La luz que proviene del Sol, de las lámparas incandescentes o de los focos es una forma de energía radiante. Cuando esta luz blanca pasa a través de un prisma, se obtiene un espectro continuo, también llamado un arcoíris, ya que la descomposición de la luz blanca produce un arcoíris. Además de la luz visible, existen otras formas de radiación que conforman el espectro electromagnético, el cual forma un continuo de ondas de radiación con diferentes longitudes que viajan en el espacio a la velocidad de la luz (3,0 x 108 m/s)